NUEVA YORK (JTA) - La granada, un supermercado gourmet kosher en Brooklyn, gasta $ 75,000 cada año para preparar su cocina para la Pascua.

Hungarian Kosher Foods, un supermercado en Chicago, comienza a limpiar sus pasillos para la Pascua ocho semanas antes de las vacaciones.

La semana antes de la Pascua, en Zabar, un favorito judío en el Upper West Side de Manhattan, una docena de personas trabaja hasta 18 horas al día para empacar mil entregas de alimentos.

Si pensaste que tu preparación de Pascua era difícil, no tienes nada sobre los gerentes de los supermercados judíos.

"No tenemos otra opción", dijo Isaac Bernstein, director culinario de la granada. “Tenemos que hacer la Pascua. No perdemos dinero, es solo que se necesita un montón de trabajo. Si nos fijamos en el esfuerzo requerido y el retorno, nadie [lo haría] ".

La Pascua, que viene con su propio laberinto de leyes dietéticas que prohíben incluso una pizca de alimentos fermentados (incluyendo pasta, cerveza, pan y pastelería), es una bendición para las tiendas de comestibles kosher y de otro modo judías que se especializan en cumplir con las restricciones. Pero también es un dolor para el personal de esas tiendas, que necesitan liquidar todo su stock y maquinaria de limpieza profunda para prepararse para unas vacaciones que duran solo ocho días.

Aun así, los directivos dicen que el trabajo merece la pena. Permanecer abierto para la Pascua es un servicio para la clientela local a menudo leal de las tiendas. Y para los mercados kosher más pequeños que compiten con las cadenas locales o nacionales, ser una dirección confiable para Passover es una forma de crear conciencia y atraer clientes el resto del año.

"Servimos a la comunidad", dijo Ira Kirsche, el propietario de Hungarian en Chicago. "Incluso si no es rentable, paga todo el año porque las personas lo aprecian, ven lo que hemos hecho y regresan. ... Otras personas no están haciendo lo que estamos haciendo, sopa de nueces ".

Húngaro y Granada, que son tiendas totalmente kosher, describieron cronogramas igualmente arduos para prepararse para las vacaciones. Bernstein agrega ocho personas a su personal de 30 cada año para el proceso. Ambos tienen que limpiar sus estantes y cubrirlos, lo que elimina cualquier rastro de levadura prohibida. Luego, tienen que organizar todos los artículos kosher para la Pascua y ocultar físicamente cualquier alimento prohibido porque la ley judía prohíbe incluso ver productos fermentados en una tienda kosher.

Kirsche estima que el 40 por ciento de sus estantes están ocultos durante la Pascua. Para mover productos refrigerados, instala remolques congeladores fuera de la tienda.

Los departamentos de pescado y carne, y la cocina, son aún más difíciles. Ambas tiendas tienen que desmantelar algunas de sus herramientas a gran escala, como una cortadora de carne, para limpiarlas y hervirlas en agua durante las vacaciones. Bernstein dice que debido a que la ley judía prohíbe a algunos instrumentos koshering, tiene que comprar otros nuevos para las vacaciones.

Cuatro semanas antes de tiempo, Kirsche hace su cocina kosher para la Pascua. Eso implica una limpieza a fondo que dura dos días, un período de espera de 24 horas estipulado por la ley judía y luego rociar todas las superficies en agua hirviendo.

En las tiendas que no son kosher, "todo lo que tienen que hacer es cambiar su pasillo kosher, es mucho más fácil", dijo Bernstein. “Pero los mercados kosher te mantienen despierto hasta la mitad del año. Esta es la industria de servicios. Esto no es esclavitud. Es muy dificil Las tensiones son altas. Todos los empleados están trabajando horas locas ".

Le cuesta a la granada, un supermercado gourmet kosher en Brooklyn, $ 75,000 cada año para limpiar su cocina para la Pascua. (Cortesía de Pomegranate / via JTA) De hecho, es mucho más fácil en los supermercados no kosher, dijo Kenya Friend-Daniel, portavoz de la cadena de supermercados Trader Joe's. Debido a que sus tiendas almacenan artículos kosher durante todo el año junto con una gran cantidad de productos no kosher, todo lo que tienen que hacer los mercados de Trader Joe es comprar alimentos empacados kosher para la Pascua, colocarlos en el pasillo kosher, tal vez colocar una exhibición y listo.

"Ya sea un día festivo o una observación durante todo el año, siempre tratamos de asegurarnos de tener esos productos", dijo Friend-Daniel. "Nuestro nivel de preparación es lo que hacemos a lo largo del año y, es decir, trabajamos mucho para asegurarnos de tener los productos a la mano".

Zabar, que vende comida étnicamente judía pero no es totalmente kosher, tampoco tiene el estrés de una tienda kosher. Pero debido a que es un destino popular para los muchos residentes judíos del vecindario, la Pascua sigue siendo una temporada desafiante. La tienda, por ejemplo, anuncia una cena de seder de $ 265 para seis personas: su sitio web advierte que la comida no está certificada como kosher.

"Sabemos cómo hacer 500 pechugas", dijo Scott Goldshine, gerente general de Zabar. "Solo se trata de mantener la calidad en el nivel más alto que conocemos, y tratar de no intentar juntar órdenes".

¿Y qué pasa con todas esas cajas de matzá sin vender después de las vacaciones? Las tiendas estaban preocupadas por la pregunta.

Algunos dicen que los bienes de la Pascua sobrantes y otros donan a organizaciones caritativas. Pero una pareja no hablo sobre las sobras de la Pascua. Whole Foods rechazó repetidas solicitudes de comentarios, y Seasons, un supermercado kosher en Manhattan, colgó dos veces a un reportero.

Pero Bernstein dijo que las sobras no son realmente un problema. Los márgenes de ganancia son especialmente escasos en la Pascua, por lo que la granada mira lo que vendió el año anterior y compra en consecuencia. Bernstein dijo que su mayor desafío es superar las vacaciones, no lidiar con lo que viene después.

"Solo quiero que venga el Mesías para que no haya más Pascua", dijo. "Quiero que termine, y podemos volver a ser normales".