JTA - Нет никаких причин, по которым Ходая Коскас и Барретт Брикелл знали друг друга.

Коскас, 14 лет, учится в старшей школе из небольшого городка в центре Израиля, занимается балетом и надеется стать танцором. 71-летний Брикелл - школьный учитель на пенсии из Оттавы, Канада.

Но с сентября они общаются в видеочате каждую неделю. Маловероятная пара начинается с того, что Коскас читает одностраничное описание места в Израиле на английском языке - возможно, Стены Плача или торгового центра. Затем они переходят к разговору о своей жизни.

Коскас рассказывает о грядущем конкурсе балетов, который, в случае ее победы, может привести к поездке в Нью-Йорк. Барретт рассказывает о жизни в Канаде - о снеге за окном, о местных торговых центрах. Коскас говорит, что теперь она понимает, что в Канаде люди ходят по торговым центрам с сумкой побольше, чем в Израиле, поэтому они могут купить больше вещей.

Видеоконференция израильского старшеклассника с бэби-бумером из Северной Америки во время еженедельного урока английского языка. (Любезно предоставлено Israel Connect / через JTA)

JTA - Нет никаких причин, по которым Ходая Коскас и Барретт Брикелл знали друг друга.

Коскас, 14 лет, учится в старшей школе из небольшого городка в центре Израиля, занимается балетом и надеется стать танцором. 71-летний Брикелл - школьный учитель на пенсии из Оттавы, Канада.

Но с сентября они общаются в видеочате каждую неделю. Маловероятная пара начинается с того, что Коскас читает одностраничное описание места в Израиле на английском языке - возможно, Стены Плача или торгового центра. Затем они переходят к разговору о своей жизни.

Коскас рассказывает о предстоящем конкурсе балетов, который в случае ее победы может привести к поездке в Нью-Йорк. Барретт рассказывает о жизни в Канаде - о снеге за окном, о местных торговых центрах. Коскас говорит, что теперь она понимает, что в Канаде люди ходят по торговым центрам с сумкой побольше, чем в Израиле, поэтому они могут купить больше вещей.

«Я чувствую связь с другим миром», - сказал Коскас JTA о разговоре. «Я говорю о том, что там делают и что там вежливого. Мы говорили о том, как они делают покупки и как мы делаем покупки ».

Израильский подросток и канадский пенсионер являются участниками программы Israel Connect, где взрослые старшего возраста из Северной Америки раз в неделю обучают израильских детей английскому языку через видеочат. Для пожилых людей, таких как Брикелл, программа - относительно простой способ связаться с Израилем и помочь детям. Для таких детей, как Коскас, занятия расширяют их словарный запас, улучшают их произношение и знакомят их с североамериканской культурой (например, теперь она знает, как произносить «прочитано» в прошедшем времени).

«Я хочу узнать об их личной жизни», - сказал Брикелл, который учил пятый и шестой классы почти 20 лет, а теперь занимается с тремя детьми в рамках Israel Connect. «В конечном итоге они мне очень нравятся. Время, которое я провожу с молодыми людьми, очень важно для меня, и я чувствую, что им это нравится ».

Программа началась в 2011 году как побочный проект Сары Гордон, канадки с израильскими родителями, которая преподавала иврит в Оттаве. Бывшая одноклассница Гордона, преподававшая английский язык в Израиле, рассказала ей о некоторых из ее израильско-арабских студентов, которые изо всех сил пытались понять, что будет их третьим языком. Поэтому Гордон сравнила их с канадскими старшеклассниками, которых она знала, которые могли бы обучать их издалека.

С тех пор компания Israel Connect разрослась. Он распространился на Торонто и несколько районов США, от Нью-Джерси до Балтимора и Флориды. В настоящее время в нем работают 400 наставников-волонтеров, в основном люди бэби-бума и старше, а также 500 израильских старшеклассников из 35 школ. Гордон сказал, что бэби-бумеры хорошо подходят, потому что они рано встают и, как правило, имеют свободное время.

Сара Гордон, основательница Israel Connect. (Любезно)

Школы в основном расположены на периферии Израиля - в небольших и часто более бедных городах, удаленных от Иерусалима и Тель-Авива. Сами студенты принадлежат к разным религиозным, этническим и социально-экономическим группам. Гордон сказала, что у нее есть список ожидания из 100 школ, которые хотят присоединиться, и она надеется расширить свою волонтерскую базу.

«Большинство наших волонтеров общаются со студентами в городах, о которых они никогда раньше не слышали», - сказала Гордон, которая сейчас вместе со своим мужем руководит организацией на постоянной основе. «Мы берем тех, кто больше всего нуждается. В некоторых школах, в которых мы работаем, нет учителей английского языка. У нас есть школы с английской программой - мы этого не рекомендуем ».

Английский язык обычно является ключевой частью школьной программы в Израиле и рассматривается как путь к культурному общению, академической успеваемости и профессиональному успеху. Учащиеся израильских средних школ получают от четырех до пяти часов обучения английскому языку в неделю, и целый раздел израильской версии SAT посвящен уровню владения английским языком. Но Гордон сказал, что большинство практических знаний студентов по английскому языку происходит из поп-культуры.

«Они много смотрят телевизор и слушают много музыки», - сказала она. «Они нередко приходят в первую неделю и [пока] разговаривают с бывшим стоматологом или нейрохирургом, они говорят:« Эй, как дела, чувак ». А учитель говорит:« Мы начните с "Привет, как дела?"